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El Realismo

EL REALISMO

REALISMO EN FRANCIA

 

GUSTAVO FLAUBERT

Considerado el máximo exponente de la narrativa del realismo, Gustave Flaubert ha pasado a la historia como un estilista consumado que consagraba días enteros a la búsqueda de le seul mot juste (la palabra justa). Hijo de un cirujano y de la hija de un respetado médico de Ruán, empezó a escribir de niño, publicó su primer poema a los dieciséis años, y, tras estudiar leyes en París por mandato de su padre, suspendió los exámenes finales en 1843 a raíz de una enfermedad nerviosa, que lo obligaría a buscar paz y reposo hasta el fin de sus días. Tres años más tarde, las muertes de su padre y de una hermana lo dejaron en posesión de una herencia cuantiosa, y se instaló a escribir en la finca familiar de Croissert, cerca de Ruán, a donde lo visitarían más tarde destacados literatos.

Sus esfuerzos titánicos por encontrar la palabra exacta y la frase perfecta lo emplearía durante cinco años en la redacción de Madame Bovary, cuya protagonista, una burguesa tan típica y provinciana como su propia madre, encarnaría los sentimientos del autor contra la mezquindad y la hipocresía de la clase media. Publicada por entregas en 1856, esta obra cumbre de las letras francesas le acarreó a Flaubert un juicio por inmoralidad, del que salió absuelto en 1857 poco antes de la publicación del libro. La novela histórica Salambó, ambientada dentro de una vena tan romántica como realista en la antigua Cartago, se añadiría en la década siguiente a su obra publicada en vida, que incluye también Las tentaciones de San Antonio y el volumen de relatos Tres Cuentos. La novela inconclusa Bouvard y Pecuchet y su Diccionario de lugares comunes serían editados póstumamente, al igual que la célebre novela de aprendizaje La educación sentimental. Esta última novela narra la historia de un joven burgués y de sus frustrados amores con una mujer casada. Soltero de por vida, Flaubert se acostumbró a pasar los inviernos de sus últimos años en París y a oficiar allí como anfitrión de sofisticadas veladas literarias, en las que conocería a su discípulo de más de una década Guy de Maupassant. Su Correspondencia, publicada también tras su fallecimiento, es una valiosa fuente de información sobre una vida consagrada a hacer de la literatura un arte puro y sin concesiones.

MADAME BOVARY

Acusada de inmoralidad ante un tribunal francés en 1856, Madame Bovary inauguró una nueva era en la historia de la narrativa. Su autor se inspiró para su composición en varias historias verídicas de la época, entre ellas la de una mujer llamada Delphine Delamare, casada con un médico normando que había muerto de pena tras descubrir que su esposa le había sido infiel y lo había dejado en la ruina. La protagonista de la novela, una burguesa típica e infiel como la del publicitado caso Delamare, pudo estar basada también en Louise Pradier, otra adúltera tristemente célebre, a quien el autor visitaría en diversas ocasiones desafiando el ostracismo social. Interrogado más tarde acerca de la identidad real de su personaje, Flaubert respondería con la célebre frase: “Madame Bovary soy yo”. Bajo la trama convencional de una crónica de adulterio, la novela, subtitulada Costumbres provincianas, refleja efectivamente la antipatía profunda del autor hacia la moral social que condenaba el adulterio, y hacia la mentalidad mercantil y la mediocridad intelectual de la burguesía francesa. Su heroína, Emma Bovary, es una mujer atrapada en un matrimonio insulso, quien, de la mano de las pasiones románticas de sus libros de cabecera, se entrega un día a la búsqueda de sus ilusiones y transgrede la norma burguesa a través de una serie de aventuras amorosas. La frustración en que al cabo del tiempo la sumen estos escapismos, tanto o más convencionales que su propio tedio marital, la conduce poco a poco a la desesperación y finalmente al suicidio. La penetración psicológica y la maestría estilística de Flaubert transforman esta tragedia banal en una narración soberbia, que registra los más nimios detalles de la vida y los pensamientos de sus personajes, confiriéndoles una existencia tan real como apasionante. Las aspiraciones totalizantes de este novedoso procedimiento determinarían el curso de toda la narrativa posterior. A raíz de la publicación por entregas de la novela en 1856, Flaubert fue acusado de inmoralidad ante los tribunales, y se salvó por escaso margen de ser condenado poco antes de su publicación en forma de libro en 1857. Su obra, reeditada posteriormente en todas las lenguas europeas, es uno de los clásicos indispensables de la literatura universal.

HONORÈ DE BALZAC

(1799 – 1850)

“Padre de la novela sociológica”

Honoré de Balzac consagró su vida creativa a retratar la Francia del siglo XIX en una de las obras narrativas más ambiciosas y monumentales de Occidente. De orígenes campesinos, tuvo una infancia solitaria y, tras mudarse con su familia a París en 1814, fue obligado por su padre a estudiar leyes en París y rechazado por éste al dedicarse hacia 1821 a la Literatura.

Durante casi una década, fracasó como autor de tragedias y novelas melodramáticas, vivió en la miseria y, a raíz de una empresa editorial frustrada, contrajo deudas que lo agobiaron hasta su muerte.

La novela Los chuanes, inspirada en una insurrección campesina en Bretaña, marcó en 1829 el despegue de su carrera, en la que desarrollaría hasta su última expresión la filosofía del realismo, y escribiría más de noventa novelas, además de numerosos cuentos, obras de teatro y artículos periodísticos.

En 1834, el autor concibió el proyecto de reunir toda su producción en La comedia humana.

Corresponsal desde 1832 de la condesa polaca Eveline Hanska, quien le había prometido casarse con él al quedar viuda, el autor se hizo particularmente célebre por las Cartas a la extranjera que recogían esta correspondencia. Tras diez años del fallecimiento de su marido, la condesa cumplió su promesa meses antes de la muerte del escritor en el verano de 1850.

LA COMEDIA HUMANA

Su concepción data de 1834, cuando el prolífico novelista Honoré de Balzac decidió reunir todas sus novelas en una sola obra, consagrada a retratar a un tiempo la sociedad francesa de su época y el conjunto de lo que él mismo llamaría las diversas “especies” del género humano. El proyecto, que constaba en principio de ciento treinta y siete volúmenes, agrupaba estos últimos en Estudios de costumbres, Estudios filosóficos y Estudios analíticos. El primer apartado, que sería el único concluido a la muerte del autor, estaba subdividido a su vez en “escenas” privadas, provinciales, parisinas, militares, políticas y campesinas.

A lo largo de más de dos décadas, Balzac consagró sus energías a describir infatigablemente la vida de más de dos mil personajes, con sus manías, sus costumbres y sus prosaicos triunfos y miserias, apoyándose en las historias secuenciales de algunos protagonistas recurrentes para proyectar un vasto retrato de Francia y de la humanidad.

Papá Goriot, Eugenia Grandet, La búsqueda del absoluto, Las ilusiones perdidas, La piel de zapa, El lirio del valle y El cura de Tours se cuentan entre las novelas más recordadas de esta majestuosa epopeya de la vida cotidiana del hombre común, que sentaría un nuevo modelo clásico para infinidad de autores de ficción.

FEDOR DOSTOIEVSKY

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